Doku 'New Wave': Eine persönliche Reise in die 1980er-Jahre

Vietnamesischer New Wave, oder kurz New Wave, ist ein Musikgenre, das man am besten als vietnamesisch-amerikanischen Eurodisco beschreiben kann. Es zeichnet sich durch eine Mischung aus Synth-Pop und Disco-Beats aus. Die Musik covert meist bekannte Eurodisco-Hits aus dem Ausland. Tatsächlich war der Begriff New Wave ursprünglich ein wenig irreführend. Der Name blieb hängen, als Eurodisco-Musik, besonders in ihrer Anfangsphase, in den Plattenläden von Little Saigon fälschlicherweise unter dem Label UK New Wave eingeordnet wurde.

Wie Elizabeth Ai in ihrem Buch „New Wave: Rebellion and Reinvention in the Vietnamese Diaspora“ beschreibt, das zur Veröffentlichung ihres Dokumentarfilms erschien, hat New Wave eine ganze Generation vietnamesisch-amerikanischer Teenager in den 1980er-Jahren „elektrifiziert“. Besonders verehrt wurde New Wave von der sogenannten „1,5-Generation“. Das sind vietnamesisch-amerikanische Flüchtlinge, die in Vietnam geboren wurden, aber in den USA aufwuchsen und erwachsen wurden. Für die 1,5-Generation – verloren zwischen Amerika und Vietnam, zu keinem Land gehörig – bot New Wave einen neuen Lebensstil. Es war eine Möglichkeit, sich gegen Erwartungen und Identitätskategorien aufzulehnen und neu zu erfinden: was es bedeutete, Vietnamese, Amerikaner, Flüchtling zu sein – auf der Suche nach Schutz vor dem Krieg, aber auch vor der Flüchtlingserfahrung selbst.

New Wave verkörpert den aufgeschlossenen, schwärmerischen und sehr individualistischen Geist, der die Jugend der 1980er-Jahre leitete.

Leider ist die Popularität von New Wave heute weitgehend zurückgegangen. Aber diejenigen, die New Wave in seiner Blütezeit erlebt haben, scheinen die Aufregung, den Eifer und den Enthusiasmus, den es in der vietnamesischen Diaspora auslöste, nicht vergessen zu können.

Über den Film

Der Dokumentarfilm „New Wave“ wurde von Elizabeth Ai gedreht, einer chinesisch-vietnamesisch-amerikanischen Emmy-prämierten Produzentin und Filmemacherin. Er wurde ursprünglich 2024 veröffentlicht und war bisher nur bei Vorführungen zu sehen. Gute Nachrichten: Ab Ende dieses Frühlings wird der Dokumentarfilm öffentlich zugänglich sein. Ais Team empfiehlt, den sozialen Medien zu folgen, um Details zu erfahren, die in naher Zukunft veröffentlicht werden.

Interessanterweise begann das Filmprojekt 2018, zunächst mit Recherche- und Öffentlichkeitsarbeit, später mit Dreharbeiten. Mit der COVID-19-Pandemie wurden die Dreharbeiten jedoch unerwartet unterbrochen. Während der Pause startete Ais Team eine Instagram-Seite, um Archivmaterial zu sammeln. Saigoneer berichtete 2022 über das Projekt. Jetzt ist die Instagram-Seite mit Werbeinhalten für den Film gefüllt, aber die Collage aus gesammelten Fotos, die vietnamesisch-amerikanische Jugendliche der 1980er-Jahre und ihre Geschichten zeigen, ist weiterhin öffentlich einsehbar.

Das Plakat des Dokumentarfilms „New Wave“.

Wie bereits klar sein sollte, ist New Wave und seine Geschichte das zentrale Thema von Ais Film: die Ursprünge der Musik, die Geschichte ihres Aufstiegs in der vietnamesischen Diaspora, der Aufstieg ihres Aushängeschilds Lynda Trang Đài zum Star sowie ihre Punk-Subkultur-Szene: ausgefallene Kleidung, wilde Haare und nächtliches Tanzen und Feiern. Bei der Beschreibung ihrer Kindheitserinnerungen an ihre Tanten und Onkel, die New-Wave-Musik hörten, erfasste Ai die Subkultur von New Wave treffend.

„Es gab diese DIY-Ästhetik, die sich um die Musik drehte, die sie hörten. Ich denke, das Schöne daran ist, dass es eine hybride Kultur ist, die sie geschaffen haben; die Jugend, die ihre Heimat verloren hatte, identifizierte sich nicht mehr nur als Vietnamesen, und sie waren so neu in Amerika und wurden von Amerikanern nicht akzeptiert, also mussten sie sich eine eigene Identität ausdenken. Ich denke, das machte diese Subkultur so einzigartig: Die Musik war weder amerikanisch noch vietnamesisch, und sie klang mit ihren synthetisierten Instrumenten wie die Zukunft.“

Die Geschichte von „New Wave“ ist keine einfache Periodisierung der Musik. Stattdessen folgt der Film intim den Leben einiger zentraler Figuren und webt sie zusammen, um ein lebendiges und dynamisches Bild des Innenlebens von New Wave zu zeichnen. Da ist zum einen Ian Nguyen, besser bekannt als DJ BPM, ein prominenter New-Wave-DJ, der sich als Teenager gegen die Enttäuschung seines strengen Vaters in New Wave verliebte, sowohl wegen des futuristischen Klangs als auch wegen der neuen Möglichkeiten, „cool“ zu sein. Dann ist da Lynda Trang Đài, von einigen als „vietnamesische Madonna“ bezeichnet, die New Wave vorantrieb und durch ihre Auftritte in Paris by Night, wo sie bekannte Eurodisco-Hits coverte, massiv populär und verehrt wurde. Und schließlich ist da Elizabeth Ai selbst; sowie ihre Tante Myra, die Ai aufzog, als sie aufwuchs, weil ihre Mutter zu beschäftigt war, um für die Familie zu sorgen. Für Zuschauer, die New Wave kennen und für diejenigen, die es ganz neu entdecken, ist die intime Dokumentation des Innenlebens von Eingeweihten der New-Wave-Welt zutiefst fesselnd. Zusammen bilden ihre Leben ein lebendiges Mosaikbild der Welt, die New Wave ist.

Lynda Trang Đài war eine Schlüsselfigur der New-Wave-Bewegung.

Das heißt, der Film ist auch eine persönliche Reise für Ai, die ihre eigene Familie und ihre Identität erforscht. Sie reflektiert über das Erbe ihrer Familie, die Erfahrungen ihrer Mutter und Tante als Flüchtlinge und die Art, wie New Wave ihnen half, mit diesen Erfahrungen umzugehen. Der Film zeigt, wie Musik nicht nur Unterhaltung ist, sondern auch ein Mittel zur Selbstfindung und zum Überleben.

Insgesamt ist „New Wave“ ein überraschend persönlicher Dokumentarfilm, der die Nostalgie der 1980er-Jahre seziert und zeigt, wie eine Musikrichtung eine ganze Generation geprägt hat. Er ist eine Hommage an die Kreativität und Widerstandsfähigkeit der vietnamesischen Diaspora und ein Muss für alle, die sich für Musik, Kultur und Identität interessieren.