Thumbtrap: Wenn der Daumen nicht aufhören kann

Thumbtrap ist ein englisches Wort für ein Problem, das viele Menschen kennen: Dein Daumen scrollt weiter auf dem Handy, obwohl du schon entschieden hast, aufzuhören.

Jono Hey hat diesen Begriff erfunden. Er sagt: „Es wäre interessant zu sehen, wie viel wir am Ende des Tages in der U-Bahn scrollen.“

Vielleicht kennst du das: Du nimmst dein Handy in die Hand, weil du eine Nachricht schreiben willst, das Wetter prüfen willst oder weil gerade nichts passiert. Aber dann siehst du etwas Interessantes, dann einen Beitrag darunter, etwas Langweiliges überspringst du, ein Video startet, etwas Lustiges – der Algorithmus arbeitet. Bevor du es merkst, sind Minuten vergangen. Du merkst, dass du scrollst, du weißt, du solltest aufhören, aber unten erscheint etwas, das du noch kurz ansehen willst. Du siehst, wie dein Daumen weiterscrollt. Du bist in der Thumbtrap gefangen.

Design, das Thumbtrap erzeugt

Garry Jones hat Jono Hey auf die Idee gebracht und gefragt, ob er eine Zeichnung dazu machen kann. Er nennt drei wichtige Design-Mechanismen, die Thumbtrap erzeugen:

1. Unendliches Scrollen

Unendliches Scrollen und unendlicher Inhalt geben deinem Daumen eine unendliche Fläche zum Scrollen. Früher sollte das helfen, nicht ständig neu laden oder auf „nächste Seite“ klicken zu müssen. Heute hilft es, uns an unseren Geräten zu halten. Thumbtrap ist nicht dasselbe wie Doomscrolling – das ist das zwanghafte Lesen von negativen Nachrichten –, aber man kann beim Doomscrolling auch in die Thumbtrap geraten.

2. Variable Belohnungen

Variable Belohnungen haben eine geheimnisvolle und unwiderstehliche Macht über uns. Es ist bemerkenswert: Wenn man nur manchmal eine Belohnung bekommt, macht das süchtiger als wenn man immer eine bekommt. Die Abwechslung der Inhalte – „Was ist heute in meinem Postfach?“ – hält uns bei der Stange, weil wir auf den nächsten Höhepunkt warten.

3. Personalisierte Algorithmen

Alte Massenmedien haben nicht so eine starke Wirkung auf uns wie die Apps auf unseren Handys. Das liegt daran, dass das, was auf unserem Bildschirm erscheint, oft speziell für uns ausgewählt und optimiert ist. Es ist wie eine Art umgekehrter Flow: Nach längerem Scrollen kann man sich nicht mehr an die Details erinnern – man fühlt sich leer.

Die Zeichnung entstand aus Jonos eigenen Erfahrungen mit der zeitraubenden und daumenfangenden Kraft des Handys auf dem Arbeitsweg. Auch die geniale Nutzung der U-Bahn-Karte in dem Cartoon von Ellis Rosen („That Party Went Well“) hat ihn inspiriert. Ellis Rosens Instagram- oder Threads-Beiträge sind perfektes Material, um in die Thumbtrap zu geraten – außer dass man dort immer hohe Belohnungen bekommt.

Wenn du über Kinder und Bildschirmzeit nachdenkst, kannst du das Buch „The Anxious Generation“ von Jonathan Haidt und Catherine Price lesen (Jono erwähnt es auch in „Trying New Things“).

Verwandte Ideen zu Thumbtrap

Es ist nicht das erste Mal, dass die Wirkungen dieser Technologie Jono zu einer Zeichnung inspiriert haben. Siehe auch:

• Handy-Zombie
• Phubbing – und Podcast-Episode über Phubbing
• Dauerhafte Teilaufmerksamkeit (von Linda Stone) – und Podcast-Episode darüber
• Variable Belohnungen (wie oben erwähnt)
• Sucht: eine alternative Definition von Felicitas Vogt
• Mean-World-Syndrom

Mehr Forschung zu Thumbtrap findest du auf thumbtrap.org.

Diskussion

Kommentare von Lesern:

• Ronda: „Deine Website ist auch so gemacht. 😂😂 Aber es ist immer ein gutes Hochgefühl.“
• Ronda: „Man kann bei YouTube die Autoplay-Funktion ausschalten, damit nicht automatisch das nächste Video läuft, außer man ist in einer Playlist.“

Weitere Kommentare gibt es auf der Website.

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Wenn dein Daumen weiterscrollt, obwohl du aufhören willst – das ist Thumbtrap.