Doggerland: Die versunkene Landschaft zwischen Großbritannien und Europa

Dann endete die letzte Kaltzeit. Das Klima wurde wärmer. Riesige Eisschichten schmolzen. Der Meeresspiegel stieg. Die niedrigen Landstriche verschwanden langsam unter Wasser. Heute rekonstruieren Forscher diese versunkene Landschaft. Dafür benutzen sie Funde aus Fischernetzen und seismische Daten.

Doggerland war ein großes Land in dem, was heute die südliche Nordsee ist. In verschiedenen Zeiten der Urgeschichte verband es Ostengland mit dem europäischen Festland. Es bot Wege für Migrationen von Menschen und Tieren durch Nordwesteuropa.

Die Landschaft war nicht nur eine flache Landbrücke. Forscher haben Flusstäler, Kanäle, Sumpfgebiete und andere Merkmale rekonstruiert. Diese liegen heute unter dem Meeresboden. Geophysikalische Daten zeigen, dass einige Gebiete große Salzwiesen und große Flusssysteme hatten.

Als sich das Klima nach der letzten Kaltzeit änderte, entwickelten sich Wälder, Sümpfe und Wasserstraßen. Diese Vielfalt gab Jägern und Sammlern Zugang zu Fischen, Wild, essbaren Pflanzen und Rohstoffen.

Moderne Menschen bewegten sich schon seit Tausenden von Jahren in dieser Region. Während des Mesolithikums, das in Nordwesteuropa begann, als die letzte Kaltzeit endete, lebten Jäger und Sammler in einer sich ständig verändernden Landschaft. Küsten bewegten sich. Täler überfluteten. Früher verbundene Gebiete wurden zu Halbinseln und Inseln.

Menschen stellten Steinwerkzeuge her. Sie machten auch nützliche Objekte aus Tierknochen. Knochen und Geweihe wurden zu Spitzen und anderer Ausrüstung für Jagd und Fischerei. Archäologische Funde aus der Nordsee umfassen Tierreste und prähistorische Artefakte, die vom Meeresboden geborgen wurden.

Der Name "Doggerland" ist relativ modern. Schon im 19. Jahrhundert untersuchten Forscher Beweise für untergetauchte prähistorische Landschaften um Großbritannien. Aber die Archäologin Bryony Coles prägte den Namen "Doggerland" in den 1990er Jahren. Der Name bezieht sich auf die Dogger Bank, eine große untergetauchte Sandbank in der Nordsee.

Doggerland verschwand, weil der Meeresspiegel stieg. Das Klima der Erde wurde wärmer nach der letzten Kaltzeit. Zu Höhepunkt der letzten Eiszeit war so viel Wasser in kontinentalen Eisschichten gebunden. Der globale Meeresspiegel war etwa 120 Meter niedriger als heute.

Als die Eisschichten zu schmelzen begannen, floss das Wasser zurück in die Ozeane. Der steigende Meeresspiegel überflutete langsam das Nordseebecken. Die Küsten bewegten sich in Richtung höherem Gelände.

Das war nicht eine große Welle, die eine ganze Zivilisation über Nacht verschlang. Es war ein langer Prozess. Täler wurden zu Flussmündungen. Niedriglandschaften wurden zu Sumpfgebieten. Das Meer teilte größere Gebiete in kleinere Stücke. Forschungen aus der Region zeigen, wie schnell steigendes Wasser Menschen und Tiere zum Umzug zwang. Die Landschaft zerbrach.

Vor etwa 6.000 Jahren war die ehemalige Verbindung zwischen Großbritannien und dem Festland unter Wasser.

Das macht Doggerland zu einer nützlichen Fallstudie. Sie zeigt, wie destruktiv Klimawandel für eine Landschaft sein kann. Es braucht keine plötzliche Katastrophe. Die Bewohner sahen über Generationen steigende Meere. Jagdgebiete, Wanderwege und bekannte Orte veränderten sich oder gingen verloren.

Der Prozess war nicht gleichmäßig. Eine neue Rekonstruktion früher Meeresspiegel der Nordsee zeigt Zeiträume beschleunigten Anstiegs. Schmelzende Eisschichten gaben Wasser an die Ozeane ab.

Der Storegga-Tsunami traf die Nordsee-Region vor etwa 8.150 Jahren. Er folgte einem enormen submarinen Erdrutsch vor der Küste Norwegens. Es war ein enormes Ereignis. Aber nicht die einzige Ursache für das Verschwinden von Doggerland.

Der unterseeische Erdrutsch verdrängte ein enormes Volumen Material. Er erzeugte einen Tsunami, der Küsten im gesamten Nordatlantik erreichte. Geologische Beweise zeigen Auswirkungen an Orten wie Schottland, Norwegen, Dänemark und den Shetlandinseln. Einige rekonstruierten Wellenhöhen um die Shetlands überschritten 20 Meter.

Der Tsunami störte auch große Teile des Meeresbodens der Nordsee. Moderne Simulationen deuten darauf hin, dass seine Strömungen stark genug waren, Sedimente über weite unterseeische Gebiete zu bewegen und umzulagern.

Für Menschen, die noch auf niedrigen Resten von Doggerland lebten, könnte eine solche große Welle verheerend gewesen sein. Aber steigende Meere hatten bereits weite Teile der Region verändert, bevor das Storegga-Ereignis stattfand.

Diese Unterscheidung verändert die Geschichte. Doggerland war kein blühender Kontinent, der eines Morgens unter einem massiven Tsunami verschwand. Stattdessen lebten seine Bewohner über Generationen mit Umweltveränderungen. Der Storegga-Tsunami war nur ein besonders gewalttätiges Ereignis in dieser viel längeren Transformation.

Archäologische Beweise unter der Nordsee zu finden, ist wie die Suche nach einer Nadel in einem großen, dunklen Heuhaufen. Forscher können nicht einfach mit Schaufeln und Vermessungsgeräten über Doggerland gehen.

Die Nordsee bedeckt ein enormes Gebiet. Unterwasserarchäologie kann Schiffe, Sonar, Sedimentkerne und andere Spezialausrüstung erfordern, während