Was bedeutet das Wort Expat?

Misan Harriman spricht in der Show SubwayTakes. Er sagt: „Expat ist ein sehr rassistisches Wort." Seine Idee: Das Wort wird nicht für alle Migranten gleich benutzt.

Mawuna Remarque Koutonin schreibt in Silicon Africa: „Afrikaner sind Immigranten. Araber sind Immigranten. Asiaten sind Immigranten. Aber Europäer sind Expats, weil sie nicht auf dem gleichen Level sind wie andere Gruppen. Sie sind besser. Immigrant ist ein Wort für ‚niedrigere Rassen‘."

Die Idee ist: „Expat" ist für weiße Europäer und Menschen aus dem Westen. Das Wort hat Prestige und Privilegien. Andere Menschen nennt man „Immigranten".

Es gibt ein ähnliches Problem in Bali. Dort gibt es einen Run-Club aus den Niederlanden. Man sagt: Der Club diskriminiert lokale Menschen. Ein Kommentar auf Instagram bei Al Jazeera sagt: „Sie sind keine Expats. Sie sind Immigranten. Bitte nennt People of Color nicht Immigranten und weiße Menschen Expats."

Fred Wissink sagt in Vietcetera in Vietnam: „Wenn du weiß bist, nennen dich die Leute automatisch Expat. Ich finde das nicht gut."

Aber es ist zu einfach zu sagen: Das Wort Expat ist rassistisch. Es gibt viele Expats, die nicht weiß sind. Sie nennen sich selbst Expats, oder andere nennen sie so. Wenn wir denken, dass alle Expats weiß sind, vergessen wir die Geschichte. Zum Beispiel gab es südasiatische Expats in Ostafrika. Die Briten haben sie für die Kolonial-Verwaltung gebracht.

Wörter sind vielleicht nie von sich aus rassistisch. Die Bedeutung hängt vom Kontext ab. Natürlich kann das Wort Expat rassistisch benutzt werden. Zum Beispiel: Man nennt eine weiße Person Expat und eine arabische Person Immigrant, obwohl beide die gleiche Arbeit und die gleiche Klasse haben. Aber das Wort hat keine feste Bedeutung. Die Bedeutung hängt vom Kontext und vom Land ab.

Was ist ein Expat?

Das Wort Expat ist schwierig. Die formale Definition ist anders als der Alltag. Und es ist anders, ob man sich selbst Expat nennt oder ob andere einen so nennen. Was ist also ein Expat? Was bedeutet die Kategorie in Vietnam? Was ist der Unterschied zwischen Expat, Immigrant und Migrant? Das Cambridge Dictionary gibt diese Definitionen:

• Expatriate: „jemand, der nicht in seinem eigenen Land lebt"
• Immigrant: „eine Person, die in ein anderes Land kommt, um dort für immer zu leben"
• Migrant: „eine Person, die in ein anderes Land oder an einen anderen Ort reist, oft um Arbeit zu finden"

Zuerst: Was ist der Unterschied zwischen Expat und Migrant? Expats gehen über Ländergrenzen. Migranten können zwischen Ländern oder innerhalb eines Landes umziehen. „Migrant" ist also die größte Kategorie. In der Wissenschaft ist der Expat ein Typ von Migrant. Aber in der Praxis sehen viele Leute Expats nicht als Teil von Migranten, sondern als eigene Gruppe. Zum Beispiel schreibt ein Autor in Việt Nam News das Wort „Migranten" und danach in Klammern: „sorry, ‚Expats‘, das seid ihr."

Was ist der Unterschied zwischen Expats und Immigranten? Die Idee ist die Zeit. Ein Immigrant will für immer bleiben. Bei Expats ist die Zeit nicht klar. Aber im Alltag und in der Wissenschaft benutzen viele das Wort anders. Oft bedeutet Expat: „reiche, gebildete Elite aus reichen Ländern". Alle anderen Migranten nennt man Immigranten. Aber auch diese Definition ist nicht perfekt. Sarah Kunz erklärt das in ihrem Buch Expatriate: Following a Migration Category. Sie sagt: Menschen, die man Expats nennt, haben sehr verschiedene Klassen. Ihre Berufe sind zum Beispiel „Diplomaten und Chefs, aber auch Englischlehrer, Freiwillige, Yogalehrer und unbezahlte Praktikanten". Kunz hat in Nairobi gearbeitet. Sie sagt: „Manche lebten luxuriös, andere hatten kaum genug Geld, und andere brauchten Hilfe von der Familie zu Hause."

Es wird noch komplizierter: In vielen Sprachen gibt es das Wort „Expat" nicht. Zum Beispiel gibt es in Vietnamesisch kein echtes Wort für Expat. Die nächsten Wörter sind „người nước ngoài". Das bedeutet einfach Ausländer. Oder „người tây". Das bedeutet Westler. Aber es gibt ein Wort für Migranten: „người di cư". Auch in Koreanisch gibt es keine Übersetzung für Expat. Expats in Korea nennt man oft „oekuk-saram". Das bedeutet wieder einfach Ausländer. In Französisch gibt es expatrié oder expatriée. Das ist ähnlich wie in Englisch. In Spanisch gibt es expatriado oder expatriada. Das bedeutet aber meistens Exil, also Menschen, die aus ihrem Land verbannt sind. Das war auch in Englisch vor dem 20. Jahrhundert die Bedeutung von „expatriate".

Aber auch in Englisch ist das Wort nicht überall gleich. Zum Beispiel benutzt man in den USA das Wort Expat selten. Dafür gibt es vielleicht zwei Gründe: Erstens sieht sich das Land als „Land der Immigranten". Zweitens ist es in den USA viel schwerer, einfach zu kommen und zu bleiben. Viele Expats machen das in anderen Ländern.